Constant Louis Victor RENAUD naît le 21 mars 1895 aux Portes. Il est le fils de Jules Victor, cultivateur, et de Marie Eugénie MARTIN qui se sont mariés au mois d'avril 1894 à la mairie du même village.

L'année de ses vingt ans Constant exerce la profession de ferblantier et réside à Saint-Martin, tout comme sa mère. Son père y est décédé le 22 février 1914.

Constant incorpore le 3^e Régiment d'Infanterie Coloniale (3^e RIC) à compter du 16 décembre 1914 et arrive au corps le même jour comme soldat de 2^e classe.

Le 1^er mars 1915 il passe au 33^e Régiment d'Infanterie Coloniale (33^e RIC) (en fait le régiment de réserve du 3^e RIC) et le 26 mars il passe caporal.

Il décède le 25 septembre 1915 à Souain-Perthe-lès-Hurlus (Marne).

Le Soldat Rétais du 1^er novembre l'évoque en ces termes :

Renaud Constant, classe 1915 caporal au 33^e d'infanterie coloniale, tué le 25 septembre d'un éclat d'obus, pendant une attaque.

Ce jeune héros était porté disparu depuis le 24 septembre et c'est le 24 octobre seulement, que répondant à une lettre de Mme Renaud, son lieutenant communiqua la terrible nouvelle par la belle lettre qu'on lira plus loin.

Pendant toute sa campagne militaire, notre compatriote Renaud, s'était toujours fait remarquer de ses chefs et de ses camarades, par sa soumission, son humeur toujours égale et son inlassable courage. Caporal depuis quelques mois, il était sur le point d'être promu sergent.

Il était la consolation et l'espoir de sa famille, laquelle est déjà si éprouvée, car Madame Renaud a perdu un beau-frère dans les premiers mois de la guerre et un autre, M. William Renaud est porté disparu depuis le mois de juillet dernier. Voici la lettre adressée à la mère de ce jeune brave par le lieutenant de sa compagnie.

Madame,

J'ai reçu votre lettre du 18, dans laquelle vous me demandez des renseignements sur votre fils, Renaud Constant, caporal à la 14^e compagnie du 33^e régiment d'infanterie coloniale.

C'est donc à moi qu'il appartient de vous annoncer une nouvelle qui vous jettera dans la plus cruelle douleur qui puisse frapper le cœur d'une mère et  pour laquelle il vous faudra rassembler tout votre courage. Votre fils, le caporal Renaud, est glorieusement tombé à la tête de son escouade, le 25 septembre, en marchant à l'assaut des tranchées allemandes situées en Champagne, au Nord du village de Souain.

Je ne veux pas, Madame, vous faire l'éloge de votre fils, vous le connaissiez mieux que moi. Mais je tiens à vous exprimer les regrets que la mort du caporal Renaud a causés dans la compagnie toute entière ou plutôt dans ce qui reste de la compagnie, très éprouvée au cours de l'engagement  où votre fils devait trouver la mort.

D'un caractère très doux, très affable et très discipliné, il avait su s'attirer l'affection et l'estime de ses camarades et de ses chefs ; les galons d'argent du sergent allaient remplacer les galons de laine du caporal : il les avait bien mérités.

Au cours de l'assaut du 25, il sut justifier la confiance que ses chefs avaient en lui et sa conduite peut être donnée en exemple aux hommes de la compagnie.

Vous avez le droit de pleurer votre fils, Madame. Je sais combien la perte d'un fils est douloureuse au cœur d'une mère ; vous avez aussi le droit de lever la tête et de la lever très haut, le caporal Renaud était un brave.

Je vous prie d'agréer, Madame, l'expression de mes sentiments respectueux et bien dévoués.

Lieutenant MÉTÉ,

commandant la 14e comp.

Le corps de Constant repose aujourd'hui dans la tombe individuelle n° 4824 de la nécropole nationale "La Crouée" à Souain-Perthe-lès-Hurlus (Marne).

Le nom de Constant RENAUD est inscrit sur le monument aux Morts de Saint-Martin-de-Ré, ainsi que sur la plaque commémorative de l'église.

Sources :

Fiche matricule : AD17 - Registres matricules - 1 R 433 - Classe 1915 - La Rochelle, vue 60

Fiche Mémoire des Hommes : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/ark:/40699/m005239fe23cf6b8/5242c018e2d2e

JMO du 33e RIC du 6 août 1914 au 25 septembre 1915 - 26 N 866/1 - : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/ark:/40699/e0052791a0301f6a/52791a0305665

Historique du 33e RIC : http://horizon14-18.eu/wa_files/historique_20du_2033e_20RI.pdf

AD17 - Presse - Le Soldat Rétais n° 21, 1er novembre 1915, p. 6

Sépulture : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/ark:/40699/m0052541289a1489