Ernest Eugène COGNACQ naît le 15 janvier 1894 à Saint-Martin-de-Ré. Il est le premier fils d'Ernest COGNACQ, qui exerce la profession de charron, et d'Eugénie GOURBAISVILLE, qui est lingère. Il a deux sœurs aînées : Berthe, née en 1890, et Ernestine, née en 1892.

Ferblantier de métier, il est d'abord ajourné pour faiblesse mais, suite à la décision de la commission de réforme d'Angoulême, il est finalement incorporé le 6 septembre 1914 au 114^e Régiment d'Infanterie (114e RI) à Saint-Maixent (Deux-Sèvres) comme soldat de seconde classe.

Il décède le 24 janvier 1915 à Poperinghe, en Belgique, à la suite de blessures de guerre.

Dans son cinquième numéro daté du 1^er mars 1915, le Soldat Rétais relate :

Le 19 courant, une foule nombreuse se pressait en l'église paroissiale afin d'assister au service funèbre célébré pour notre jeune compatriote Ernest Cognacq, tombé au champ d'honneur.

Dans l'assistance, on remarquait M. le Gouverneur de l'Ile de Ré, des Officiers, Sous-Officiers et soldats de la garnison, ainsi que des membres du Conseil Municipal.

A l'Absoute, M. l'Abbé Lartigue, Curé-doyen, dans une vibrante allocution, retraça les vertus militaires et familiales du jeune héros et commenta en termes émouvants cette parole de sa courageuse mère : "Dieu veuille que mon sacrifice soit le dernier et qu'il n'y ait plus de mères qui pleurent leurs enfants".

Après la cérémonie, l'assistance profondément émue, défila devant la famille.

Le nom d'Ernest COGNACQ est inscrit sur le monument aux morts de Saint-Martin, ainsi que sur la plaque commémorative de l'église.

Sources :

Fiche matricule : AD17 - Registres matricules - 1 R 419 - Classe 1914 - La Rochelle, vue 115

Fiche Mémoire des Hommes : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/ark:/40699/m005239dfe196b3e/5242bcfc444de

AD17 - Presse - Le Soldat Rétais n° 5, 1^er mars 1915, p. 6