Lucien MÉNAGER naît le 21 février 1890 à Saintes, au numéro 38 de la rue Saint-François. Son père, Jean Eugène Abel est charpentier, et sa mère Marie Louise GOMBAUD est tailleuse. Ils se sont mariés le 15 novembre 1886 dans la même ville.

Pourquoi Lucien a-t-il donc son nom inscrit sur le monument aux morts de La Couarde ? Il s'avère que son père est natif de Saint-Martin et décède à La Couarde alors que Lucien n'est âgé que de deux ans. Sa mère se remarie moins d'un an après, toujours à La Couarde, avec Louis MEMBRARD.

La plage de la Couarde. Droits Réservés

La fiche matricule de Lucien indique qu'il est peintre en bâtiment à Saintes tandis que sa mère vit à la Bretonnière sur la commune de Chalandray dans la Vienne. Elle est la cuisinière de Victor BOUTHILLIER, originaire de La Couarde, alors que son mari est jardinier. Une autre rétaise est dame de compagnie. Que sont-ils tous venus faire si loin de leur île natale ? Mystère...

Lucien est incorporé à compter du 7 octobre 1911 comme soldat 2^e classe au 114^e Régiment d'Infanterie de Saint-Maixent (Deux-Sèvres). Caporal le 15 février 1912, il passe sergent le 27 septembre de la même année. Rengagé pour deux ans et six jours à compter du 1^er octobre 1913. Il passe sergent-major le 31 août 1914 et adjudant le 13 octobre.

Il est blessé le 12 mai 1915 à Loos à la cuisse droite et au mollet par un éclat d'obus. Il décède des suites de ses blessures le 14 mai à l'hôpital temporaire n°4 d'Amiens.

Dans son numéro du 15 juin le Soldat Rétais fait part du décès de Lucien en ces termes :

Notre compatriote Lucien Ménager, adjudant au 114e d'infanterie fut en raison de sa bravoure et de ses brillants faits d'armes, proposé pour la médaille militaire et le grade de sous-lieutenant.

Blessé près d'A., par un éclat d'obus, fut transporté à l'hôpital d'Amiens où il mourut le 14.

Le sous-lieutenant Ménager avait su gagner l'estime des officiers et des hommes. Il emporte les regrets de tous ceux qui l'ont connu ainsi qu'en témoignent les lettres élogieuses qui furent adressées à ses parents.

Nous prions sa sympathique famille, si cruellement éprouvée, d'agréer nos bien vives condoléances.

 Le 15 février 1916 le Soldat Rétais fait paraître la citation dont Lucien a été l'objet :

 

Nous sommes heureux de mettre sous les yeux de nos lecteurs la belle citation dont fut l'objet notre regretté compatriote Lucien Ménager, adjudant au 114e régiment d'infanterie, mort de ses blessures le 13 mai 1915 :

Le Général commandant la 17e Division, cite à l'ordre de la division (Croix de Guerre) Ménager Lucien, adjudant a entraîné sa section à l'attaque d'une tranchée Allemande sous un feu violent d'artillerie et de mitrailleuses. A réussi à maintenir ses hommes dans cette tranchée par son calme et son sang-froid malgré des contre-attaques incessantes de l'ennemi. A été blessé le 11 mai au cours d'un bombardement.

Il a été en outre proposé pour la médaille militaire la veille de sa mort. A sa famille douloureusement éprouvée nous renouvelons l'expression de notre admiration, et de la respectueuse sympathie réservée aux familles qui enfantent de tels héros ! A lui, reconnaissance éternelle !!

 

Voici enfin la citation parue au Journal Officiel du 28 mai 1921 :

Brave sous-officier. Mort pour la France le 14 mai 1915 en faisant vaillamment son devoir. Croix de guerre avec étoile de bronze.

Le nom de Lucien MÉNAGER est inscrit sur le monument aux morts et sur la plaque commémorative de l'église de La Couarde, ainsi que sur le monument aux morts de Chalandray et sur la plaque commémorative de l'église Saint-Eutrope de Saintes.

Sources :

Acte de naissance : AD17 - Saintes Naissances 1890 - 1892, vue 12

Fiche matricule : AD86 - Poitiers - Registre matricule 1910 - 1001-1506, vue 26

Historique du 114e RI : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6357042t

JMO du 114e RI (01/08/1914 à  19/10/1914) : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/ark:/40699/e00527806c059578/527806c05b051

Fiche Mémoire des Hommes : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/ark:/40699/m005239f71c5bb0e/5242bf4018b96

AD17 - Le Soldat Rétais n° 12, 15 juin 1915, p. 7

AD17 - Le Soldat Rétais n° 28, 15 février 1916, p. 7

JORF du 28 mai 1921 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6244715w.image.r=MENAGER.f16.hl